Wenzelsplatz, Prag

Haupteinkaufsstraße von Prag: Der Wenzelsplatz	Historischer Mittelpunkt der Neustadt: Der Wenzelsplatz	Das Nationalmuseum am Wenzelsplatz
Wenzelsplatz bei Nacht mit Blick auf das Nationalmuseum	Blick auf das renommierte Grand Hotel Europa	Im Mittelalter lebten hier die armen Prager

Der Wenzelsplatz ist nicht nur die Hauptgeschäftsstraße von Prag, sondern auch das Zentrum der Stadt. Er bildete seit der Gründung der Neustadt 97 im Jahr 1348 deren Mittelpunkt. Damals fand hier der Pferdemarkt statt, daher war sein ursprünglicher Name "Rossmarkt". Seinen jetzigen Namen erhielt der Platz 1848. Die Neustadt 97 war im Mittelalter vor allem das Wohnviertel der ärmeren Bevölkerung. Seit dem 19. Jahrhundert hat sich der Wenzelsplatz dann aber in einen belebten Geschäftsboulevard gewandelt.

Der Wenzelsplatz wurde für politische Demonstrationen genutzt

Genau genommen ist der Wenzelsplatz jedoch kein Platz, sondern ein äußerst breiter und fast ein Kilometer langer Boulevard. Der Platz diente oft als Kulisse für politische Demonstrationen und Manifestationen wie z.B. die als Protest gegen die gewaltsame Beendigung des Prager Frühlings zu verstehenden Selbstverbrennungen von Jan Palach und Jan Zajích im Jahr 1969. Während der Samtenen Revolution, die 1989 ebenfalls von hier aus ihren Lauf nahm, wurde ihnen und allen Opfern des kommunistischen Regimes mit Blumen und Kerzen vor der Statue des Heiligen Wenzels gedacht. Die Samtene Revolution leitete den endgültigen Sturz der kommunistischen Regierung ein.

Reiterdenkmal des heiligen Wenzel am gleichnamigen Platz

Der Wenzelsplatz ist bis spät in den Abend voll mit Touristen und Einheimischen, die hier entweder einkaufen, essen, in Straßencafés sitzen oder sich am Abend vor den Diskotheken oder Kinos treffen. Rund um den Wenzelsplatz gibt es mehrere große Kaufhäuser und sehr viele Einzelhandelsgeschäfte, Cafés, Restaurants, Hotels, Bars, Kinos und Diskotheken.

Der Reiterdenkmal auf dem Wenzelsplatz

Die meisten Häuser rund um den Wenzelsplatz wurden in den vergangenen Jahren aufwändig renoviert. Die Fassaden sind überwiegend im Barock oder im Jugendstil gestaltet. Einige Gebäude sind besonders prunkvoll ausgestattet, wie zum Beispiel das um 1900 errichtete Hotel Europa, das seine Gäste wie schon vor 100 Jahren in einem sehr luxuriösen Ambiente empfängt. Sehenswert ist auch das Reiterdenkmal des heiligen Wenzel, dem Namensgeber des Platzes, mit den vier Landespatronen: der Heiligen Agnes, Adalbert, Prokop und Ludmila. Das Denkmal wurde 1912 von Josef Václav Myslbek geschaffen. Am Ende des Wenzelsplatz zieht das prächtig gestaltete Nationalmuseum 94 die Blicke der Besucher auf sich.

Am unteren Ende bildet der Platz mit den hier zusammenlaufenden Strassen das Goldene Kreuz. Dieser Name verdeutlicht die wirtschaftliche Bedeutung des Knotenpunktes. Die Straße Am Graben 86 gilt als traditionelles Bankenviertel, die Nationalstraße säumen Kaufhäuser und Versicherungen und der Wenzelsplatz 92 ist das Einkaufszentrum.